À son réveil, la douleur avait disparu et ses sens étaient revenus. Pourtant, quelque chose avait changé en lui. Tout lui parvenait désormais de façon différente et il savoura, pour la première fois de sa vie, la lumière du Voile. Après un instant de réflexion, il se redressa et regarda Ciar qui l'attendait patiemment.

 

-Ramène-moi à Cahal, se surprit-il à demander d'une voix rauque et engourdie par l'ombre.

 

Ils revinrent à l'ascenseur et le visage de Cahal ne tarda pas à apparaître. Ciar prit alors la parole d'une voix sourde pour la première fois.

 

-Il sait.

-... J'aurai souhaité qu'il boive à la source mais je suppose qu'il n'y avait pas d'autre solution.

 

Hayden s'avança ensuite tout en effectuant sur le panneau des commandes précises pour les emmener en bas.

 

-C'est donc ça que tu voulais me faire comprendre ?

-Oui. Ne penses-tu pas que ça vaut la peine de prendre le risque ?

 

Hayden ne répondit pas, il savait qu'il n'avait pas besoin de répondre. Au fond de lui, plus il y réfléchissait, plus il était certain de la démarche à suivre. Il voulait en savoir davantage, il voulait ressentir davantage et il voulait que le reste de la Cité connaisse ces sensations à son tour. Sans le savoir, l'inertie de Cinaed lui était devenu insupportable. Et pourtant... elle était aussi synonyme de sécurité. Était il vraiment prêt à sacrifier cela pour son seul désir ?

 

Bientôt, l'ascenseur s'ouvrit sur un passage obscur. Hayden se souvint, très vaguement, avoir emprunté ce passage, il y a de cela une éternité. Il le suivit jusqu'à arriver à une plate-forme donnant sur l'océan noir et avide qu'était l'ombre. La pièce circulaire qui le contenait était immense. Le niveau le plus bas de Cinaed était un labyrinthe de couloirs qui finissaient tous par déboucher sur cette salle.

 

À contre-courant, l'ombre remontait le long des parois et investissait tous les passages par une fine couche de sa substance. Les condamnés et les sacrifiés étaient relâchés dans ces passages et finissaient en général absorbés. Seule la plate-forme sur laquelle se tenaient Hayden et Ciar était épargnée par l'ombre. Étant le seul moyen d'atteindre le Cœur, elle était isolée des autres passages et uniquement accessible si Hayden le souhaitait contrairement aux autres Aodhes qui ne pouvaient avoir accès qu'aux autres entrées.

 

Au centre de la pièce, majestueux, le Cœur de Cinaed constituait la seule source de lumière des environs. Il s'agissait d'une tour circulaire immense dont les fondations plongeaient dans l'ombre et dont les ramifications s'accrochaient au plafond. Sa forme pouvait évoquer celle d'un neurone dont le noyau constituait le centre de la Cité.